Os sistemas de dilúvio usam uma rede de tubulação de distribuição aberta, normalmente conectada a várias válvulas, permitindo que o agente de supressão relevante seja liberado em áreas específicas. Esses sistemas são adequados para áreas de alto risco, onde o fogo pode se espalhar rapidamente ou onde danos causados pela água não são uma preocupação.
Os sistemas de extinção de incêndios de dilúvio funcionam usando um sistema de tubulação vazia, o que significa que não há água ou outro agente armazenado na rede de tubulação. A água ou agente é armazenado atrás de uma válvula de controle. Um sistema de dilúvio típico tem uma válvula de controle, um suprimento dedicado de água ou agente e um sistema de detecção.
Quando o sistema de detecção detecta um incêndio, ele aciona a válvula de controle, que se abre e libera a água ou agente na rede de tubulação. A água ou o agente então flui através dos bocais abertos ou aspersores e descarrega no fogo. O sistema opera como uma unidade, o que significa que todos os bicos ou aspersores são ativados ao mesmo tempo.